Hãng Reuters dẫn lời Trung tá Reann Mommsen, người phát ngôn của Hạm đội 7 Hải quân Mỹ cho biết, ngày 20 tháng 11, tàu tác chiến cận bờ USS Gabrielle Giffords, di chuyển trong phạm vi 12 hải lý, quanh đá Vành Khăn, thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam. Thực thể này bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép, và biến thành đảo nhân tạo.

Tiếp đó, ngày 21 tháng 11, tàu khu trục USS Wayne E. Meyer, hoạt động tại quần đảo Hoàng Sa, với mục tiêu bảo đảm tự do hàng hải.

người phát ngôn Mommsen nhấn mạnh, Các hoạt động này dựa trên luật lệ quốc tế, và thể hiện cam kết của chúng tôi, trong việc ủng hộ các quyền, sự tự do và sử dụng hợp pháp, các vùng biển và vùng trời được bảo đảm cho tất cả các quốc gia.

Washington nhiều lần điều tàu chiến đi qua Biển Đông, trong các chiến dịch tự do hàng hải và thách thức tuyên bố chủ quyền phi lý của Bắc Kinh. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper cho biết, nước này sẽ duy trì các hoạt động trên, bất chấp sự ngăn cản của Trung Quốc.

Việt Nam khẳng định chủ quyền không thể tranh cãi, với quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa, nhất quán lập trường tôn trọng hoạt động tự do hàng hải, và hàng không, tôn trọng nguyên tắc thượng tôn pháp luật ở Biển Đông, phù hợp với luật pháp quốc tế, hoan nghênh các quốc gia liên quan, và cộng đồng quốc tế đóng góp tích cực, thiết thực vào việc duy trì trật tự, hòa bình, an ninh, an toàn ở Biển Đông.