Các hãng công nghệ đổ tiền tìm cách tiết kiệm điện

Làm thế nào để những chiếc máy tính như thế này 'ngốn' ít điện hơn là mong muốn của mọi người sử dụng và là bài toán không dễ với nhà sản xuất. Ảnh: Internet

Trước những mối đe doạ chi phí, môi trường, luật pháp, thậm chí có tiền cũng không mua nổi vì thiếu điện, các công ty công nghệ đang tập trung tiết kiệm điện tối đa.

Với lượng điện tiêu thụ ngày càng tăng, chi phí năng lượng đắt đỏ, bộ phận máy chủ của Hewlett-Packard đang gặp nhiều khó khăn và chỉ trích. Bởi vậy, khi HP quyết định xây toà nhà mới rộng 50.000 m2, hãng đã tìm kiếm lời khuyên của nhà máy điện California Pacific Gas & Electric. Nhờ đó, HP sẽ tiết kiệm 1 triệu USD/năm tiền điện.

Cũng như HP, nhiều công ty trên toàn cầu đang lắp đặt thiết bị nhằm đáp ứng nhu cầu tiêu thụ điện của máy tính, sau đó là các toà nhà lớn, các trung tâm dữ liệu.

Máy chủ: Cỗ máy “ăn điện”

Nhiều chuyên gia cho hay cứ mỗi 5 năm, lượng điện tiêu thụ tại các trung tâm dữ liệu lại tăng gấp đôi, biến chúng thành một trong những chiếc máy “ăn điện” nhanh nhất và nhiều nhất.

Để giữ cho máy chủ ở đúng nhiệt độ, các công ty chủ yếu chỉ dựa vào máy điều hoà. Máy chủ càng mạnh, máy điều hoà càng phải mát. Theo báo cáo, năm 2005, năng lượng điện cần để cung cấp cho máy chủ và làm mát máy chủ chiếm 1,2% tổng lượng điện tiêu thụ ở Mỹ. Gartner dự kiến năm 2010, 50% trong số 2000 công ty toàn cầu sẽ phải chi tiêu cho năng lượng còn nhiều hơn cho phần cứng và máy chủ. Chi phí năng lượng, hiện đã chiếm 10% tổng ngân sách CNTT, có thể sẽ tăng lên 50% trong những năm tới.

Tiết kiệm điện: Nhiệm vụ của CIO

Những số liệu trên nghĩa là các tập đoàn phải có biện pháp giảm tiêu thụ năng lượng và tiết kiệm điện ngay. Trước đây, tại nhiều tổ chức, các Giám đốc công nghệ thông tin (CIO) không hề biết đến hoá đơn tiền điện, nhưng nay, tại nhiều công ty, giảm chi phí năng lượng đang trở thành một phần nhiệm vụ của CIO.

Dù các CEO không buộc phải “xanh hoá CNTT” thì chính phủ cũng ra tay. Tháng 12/2006, Quốc hội Mỹ đã thông qua một điều luật yêu cầu Cục bảo vệ môi trường có báo cáo về lượng điện tiêu thụ tại các trung tâm dữ liệu vào giữa năm. Mục đích là vạch ra các chương trình tự nguyện và động cơ sản xuất máy chủ và trung tâm dữ liệu tiết kiệm điện. Theo Gartner, có thể trong vài năm tới, các công ty sẽ phải đối phó với luật môi trường đánh thuế chi phí trung tâm dữ liệu.

Đây hẳn là tin xấu đối với những hãng như Microsoft, Yahoo! và Google - những hãng gần đây đã xây dựng hàng loạt trung tâm dữ liệu mới nhằm đáp ứng nhu cầu về dịch vụ và phần mềm Web.

Vấn đề còn nằm ở chỗ đơn giản là các nhà máy điện không cung cấp đủ điện để hoạt động nữa. Gartner ước tính có từ 30-60% năng lượng tại các trung tâm dữ liệu bị lãng phí. Một trở ngại chính là tính kém hiệu quả của hệ thống làm mát máy chủ. Bất kỳ công ty nào nghiêm túc trong giảm chi phí năng lượng tại các trung tâm dữ liệu đều cần xử lý hệ thống làm mát và giảm được 1/2 lượng điện tiêu thụ.

Các công ty nỗ lực tiết kiệm điện

Ngày 10/5 vừa qua, IBM chiếm hầu hết các tít lớn trên báo chí về kế hoạch đầu tư 1 tỷ USD/năm vào sản phẩm và dịch vụ giúp giảm chi phí điện CNTT trong các trung tâm dữ liệu. Bằng cách dùng các kỹ thuật mới, trong vòng 3 năm tới, IBM dự tính tăng gấp đôi công suất máy tính của các trung tâm  – hơn 8 triệu m2 trên khắp thế giới – mà không tăng lượng điện năng tiêu thụ.

Công ty phần mềm VMware, chi nhánh của EMC, đã tạo ra phần mềm cho phép các công ty chạy nhiều chương trình phần mềm trên một máy chủ. Bởi máy chủ không như các máy tính bình thường khác có thể chạy một lúc nhiều chương trình, như email, Internet, xử lý văn bản, ảnh… Bằng phần mềm mới của VMware, các công ty có thể giảm phần cứng trong trung tâm dữ liệu, và ước tính sẽ giảm được từ 600-1200 USD/năm tiền điện và chi phí làm mát.

Một số công ty như Sun cũng đang xem xét lại các trung tâm dữ liệu. Sun đang tiến hành thay thế các thiết bị cũ bằng những thiết bị mới hơn, nhỏ hơn, bởi thế có thể vừa phần cứng với một không gian tương tự. Nhờ nâng cấp một số hệ thống ở trung tâm dữ liệu tại Colorado bằng những thiết bị tiết kiệm năng lượng hơn, Sun sẽ giảm được chi phí khoảng 100.000 USD/năm.

Một trung tâm dữ liệu nhỏ của công ty Web AISO.net tại Romoland, California, đã tìm đến biện pháp năng lượng thay thế. Toàn bộ trung tâm rộng 2000 m2 của họ đều dùng năng lượng mặt trời.

Tiết kiệm điện đang trở thành mục tiêu và là khả năng có thực.

Huyền Thương

Theo BusinessWeek

(Tìm đọc bài viết này trên Báo Bưu điện Việt Nam số 41 ra ngày 21/05/2007)